中国的崛起在很长一段时间里一直是个世界性的热门话题。外界的看法不外乎两种，一是把中国的崛起看成是一种机会，二是将之看成是一种威胁。表现在政策层面，前者主张要积极参与中国的发展，后者则鼓吹要拖延、遏止和围堵中国的发展。中国的高速经济发展到今天开始产生巨大的外在影响。因为各种外在影响的复杂性，国际社会对中国崛起的看法，仍将继续存在分歧。

　　国际社会怎么看中国，当然很重要，因为他们的看法从不同程度上影响他们的对华关系。但更重要的是中国本身如何理性地看待本身的崛起。如果不能理性地看待自己的崛起，不仅内部的持续发展会出现问题，而且对中国的外交也会产生不应当有的影响，如盲目高估自己的国力、非理性的民族主义、大国沙文主义等等，不一而足。

　　中国的确正在崛起。但到底是什么样的崛起呢？现实地说，中国的崛起只是单向的，即经济上的崛起，而且经济上的崛起也只是一种数字计算而已。

中国要避免军事崛起

　　中国总理温家宝向外国政界解释中国是和平崛起时，总是喜欢用乘法和除法，告诫人们不要光从数字来看中国经济的崛起。就是说，任何一个小问题，放到中国13亿人口这个大背景下，就会变成巨大无比的问题；而任何总量非常大的成就，放到中国13亿人口这个大背景下，也同样会变得微乎其微。高速经济发展已经带来了无穷的社会经济问题。能源危机、环境恶化、社会分化等等现象，都变得越来越严重。

　　再者，中国的经济崛起并没有带来军事上的崛起。经济现代化尽管为军事现代化造就了一个良好的基础，但是中国的军事发展不仅受外在国际环境的制约，而且更受中国本身的国际战略的制约。在很大程度上说，中国是要避免军事上的崛起。如果经济上的崛起造就直接的军事上的崛起，那么就可能会步一些老帝国主义国家的后尘，如二次世界大战之前和期间的日本和德国。实际上，中国是否会把经济能力转化成为军事能力，也是国际社会所担心的主要问题。

　　如果军事崛起必须避免，那么文化崛起和政治崛起呢？中国没有文化上的崛起。经济的崛起既没有带来文化的复兴，更没有造就一种新的文化。相反，传统文化正在加速度地消失，被商业文化、快餐文化所取代。经历着工业化和城市化洗礼的中国越来越难以见到传统的痕迹了。尽管有人在提倡学习《论语》、四书五经之类的传统经典，但同整体社会的变迁又是多么的不协调。没有人会相信，这类努力能够真正维持传统文化，更不用说是复兴了。在一定的程度上说，中国已经变成了一个没有文化传统的文明了。

　　政治上的崛起也没有。中国的政治在过去20多年来不仅为经济发展提供了一个稳定的基础，而且也通过自身的变革适应和容纳了社会经济的变迁。尽管这种政治模式经常为西方国家所批评，但对很多发展中国家具有很大的借鉴意义。但这并不代表政治上的崛起。尽管中国已经确定了民主和法治为政治发展的目标，但政治改革举步维艰。经济和社会变得越来越开放，政治上的治理模式面临非常大的挑战，转型缓慢。如何保证政治转型，并且是平稳的转型，这是个巨大无比的难题。

中国不应满足于经济崛起

　　从这些方面来看，中国目前单向的崛起不仅较之目前世界各强国有很大的不足之处，而且较之中国本身的传统也存在着很大的距离。有很多人把中国目前的崛起视为复兴，这是很有道理的。在数千年的历史中，中国曾经有过数次真正的崛起，包括在秦汉时代、隋唐时代、明清时代。在那几次崛起期间，中国不仅是经济上的崛起，而且更是文化和政治上的崛起。在当时，中国不仅在经济发展水平上，而且在文化艺术和政治上远远领先其他国家，包括亚洲和欧洲。中国政治和文化的对外影响力，在今天的亚洲国家仍然处处可见。目前人们所说的儒家文化圈，就是中国历史上全方位崛起的最佳见证。

　　更值得一提的是，中国以往的崛起也并非是军事上的崛起。近现代西方式国家的扩张，主要依靠的是军事上的扩张。但中国影响力的外扩，依靠的是贸易和文化的传播。贸易是中国同各国交往的一种“双赢游戏”，而文化的传播则主要依靠其他国家向中国学习的动机。也就是说，中国影响力的外扩，并不是中国本身的主动行为，更多的是其他国家的主动接受。

　　由此看来，中国没有任何理由对目前的经济崛起沾沾自喜。自改革开放以来，中国自觉自己落后了，于是拼命“赶超”先进国家。中国是因为“赶超”而崛起。但很显然，这种“赶超”带来的崛起是单向的，在数字经济和崛起之间很难画上一个等号。而且，因为文化和政治转型迟缓，所以缺乏强大的制度机制来支持崛起的可持续性。正因为这样，人们对这种单向的崛起是否具有可持续性提出了疑问。可以明确地说，只有到完成文化和政治转型之后，中国才能实现真正的崛起。